Même si votre voyage au Maroc est principalement centré sur les grandes villes, il vaut la peine de sortir pour une journée à la campagne pour voir la vie rurale. Bien que la majorité de la population marocaine vive désormais officiellement dans les zones urbaines, beaucoup restent attachés à la terre et à leur ville ou village natal. Il vaut donc la peine de voir la vie marocaine dans un contexte différent, car elle est encore vécue par de nombreuses personnes. Malgré l’urbanisation croissante, le secteur agricole marocain emploie encore environ la moitié de la main-d’œuvre et il n’y a rien de tel que le centre d’activité d’un jour de marché marocain !
N’importe quel jour de la semaine, un marché (ou souk) aura lieu quelque part dans chaque province. Le souk a souvent lieu dans l’une des plus grandes villes ou dans un village qui sert de plaque tournante pour la zone rurale environnante et les fermes locales. Le marché hebdomadaire est tellement ancré dans la culture locale que de nombreuses villes incluent le jour de leur souk dans leur nom. Jetez un coup d’oeil à une carte du Maroc : toute ville avec « el had » dans son nom a le souk hebdomadaire le dimanche. De même, « khamiss » signifie que le marché est un jeudi./p>
Les marchés ruraux fournissent plusieurs services essentiels à la population locale. En plus d’être l’occasion d’acheter et de vendre des articles essentiels, le souk est un point de rencontre hebdomadaire. Contrairement à d’autres cultures, ce sont surtout les hommes qui fréquentent le souk, choisissant les courses selon les instructions strictes de leurs femmes et de leurs mères. Pendant qu’ils sont au marché, ils profitent de l’occasion pour faire une pause autour d’une tasse de thé et pour se tenir au courant des ragots locaux avec leurs amis et les commerçants itinérants
Le souk hebdomadaire peut aussi être l’occasion d’utiliser des services que nous avons l’habitude d’utiliser dans une grande rue ou dans un centre commercial. Les tentes des barbiers sont disséminées sur le bord de tout souk, faisant un commerce intense de coupes de cheveux et de rasages de près. Et alors qu’en Occident, nous pouvons garer notre voiture dans un parking à plusieurs étages ou la confier à un mécanicien pour un service, les fermiers marocains attachent leur âne au bord de la route et prennent un taxi pour aller au marché, ou l’emmènent avec eux pour une visite chez le vétérinaire ou le forgeron.
Dans les grands marchés, par exemple le marché du dimanche à Had Dra entre Marrakech et Essaouira, les lève-tôt seront récompensés par la vue des ventes aux enchères de bétail et du commerce de chameaux. Les abattoirs sur place veillent à ce que les moutons, les bovins et les chèvres commercialisés le matin même soient abattus selon les coutumes musulmanes avant d’être vendus au kilo ou comme collation rapide cuite au barbecue pour ceux qui ont besoin d’un peu de nourriture avant le retour. Les gens parcourent de longues distances pour se rendre au souk et les transports publics sont toujours bondés les jours de marché.
Si vous avez l’occasion de visiter un marché rural, il est peu probable que vous trouviez beaucoup d’intérêt à acheter. À moins que vous ne soyez autonome, les amoncellements de fruits et légumes frais sont plus susceptibles d’être plutôt d’intérêt photographique que pour l’achat. Si vous achetez quelque chose, assurez-vous d’acheter un sac ou un panier tissé pour le transporter. Vous serez émerveillés par l’ingéniosité de recyclage des ruraux, qui recyclent les pneus dans les mangeoires, le plastique dans les paniers d’épicerie et les vieux pots dans les lanternes d’orage. Pause pour un petit-déjeuner beldy (authentique, rural) – acheter tous les ingrédients pour votre petit déjeuner au poids (quelques dirhams de thé, quelques onces de sucre et un bouquet de menthe) et les prendre à l’un des cafés pop-up pour faire infuser le thé super doux. Prenez un pain fraîchement cuit, un paquet de biscuits faits maison, une poignée d’olives, une demi-livre de fruits ou des noix grillées. Si vous osez, prenez quelques morceaux de viande ou d’abats et faites-les griller sur du charbon de bois. Votre hôte de café vous fournira des assiettes et, selon votre région, de l’huile d’olive ou d’argan pour y tremper votre pain.
Si vous êtes à Marrakech, les souks les plus proches valent le détour : Asni (samedi) ou Tahanout (mardi). Autour d’Essaouira, ainsi que Had Dra le dimanche, vous pouvez visiter Smimou (dimanche aussi), Akermoud (samedi), Ida Ougourd ou Sidi Mokhtar (mercredi) ou Meskala (jeudi). Selon votre itinéraire, il peut s’agir d’une étape pratique sur le chemin de Marrakech ou d’Agadir. Si vous voyagez dans le Moyen Atlas, le souk du dimanche à Midelt est grand et bien connu pour les tapis locaux et – en saison – les pommes. En remontant la côte jusqu’à Casablanca, le souk du samedi à Oualidia vaut aussi le détour.
N’oubliez pas que les gens des régions rurales mènent une vie simple et conservatrice. Habillez-vous toujours de façon appropriée (pas de shorts courts ou de débardeurs) et soyez discret lorsque vous prenez des photos. Les visages des ruraux sont fascinants, mais les propriétaires n’apprécient pas toujours l’attention de l’objectif.