De nombreuses familles de Tétouan gardent encore leur nom de famille en espagnol. Les voyageurs souhaitant explorer Tétouan en excursion d’une journée peuvent le faire depuis le port de Tanger en arrivant en bateau de croisière.
Tétouan est affectueusement surnommée la Colombe Blanche, la Petite Jérusalem et plus symboliquement, la Fille de Grenade.
La ville de Tétouan est bien située dans le nord du Maroc, au bord de la Méditerranée, et est l’un des points d’entrée les plus faciles en Europe. Tétouan a été historiquement la région la plus influencée par les Espagnols. Le protectorat français a été établi en 1912 avec le traité de Fès, et a été respecté dans la majeure partie du Maroc à l’exception de Tanger. La région du nord du Maroc a été placée sous le domaine espagnol dans le traité de 1912 conclu entre la France et l’Espagne et un an plus tard, Francisco Franco a fait de Tétouan son quartier général.
Bien que Tétouan soit à l’origine une colonie romaine de Tamuda, habitée par la dynastie Idriside au IXe siècle et la dynastie Mérinide en 1492, les réfugiés maures andalous ont peuplé Tétouan après la Reconquista. Il y avait beaucoup de croisements entre les Maures du Maroc et de l’Espagne, même le nom Andalousie vient du mot arabe, El Andaluz. Dans les années 1860, les Espagnols marquent officiellement leur territoire sur le Maroc lorsque les troupes espagnoles capturent Tétouan.
La proximité du nord du Maroc par rapport à l’Espagne a également joué un rôle dans la création d’une région du Maroc avec des indications claires de la présence des Espagnols. Cela se retrouve dans le design, la gastronomie et l’architecture des villes du nord du Maroc, Tanger, Tétouan et Chefchaouen. C’est cependant Tétouan, située à 60 kilomètres au sud de Tanger, qui possède l’architecture et la culture andalouses les plus importantes.
Le Tétouan d’aujourd’hui conserve encore son influence espagnole:
L’avenue Mohammed est le reflet d’une rue blanche andalouse lavée de Séville ou de Grenade – une église, des librerias, des pastelleries vendant du milo de flores, des bars à tapas servant des bocadillas, des appartements avec balcons suspendus, l’Institut espagnol El Cervantes et le Consulat espagnol se trouvent tous sur l’avenue Mohammed et dans ses rues environnantes.
La Kasbah de Tétouan est située dans ce que l’on dit être la plus petite médina du Maroc, mais les cinq kilomètres de muraille historique ancienne sont considérés comme les plus artistiques et charmants du Maroc. Tétouan est sans doute le centre artistique le plus important du Maroc. Au fil des siècles, les influences ottomanes, riféennes et européennes se sont répandues dans la ville.
Tétouan était aussi une ville commerçante, un centre intellectuel et un lieu d’implantation du commerce et de l’artisanat, notamment des mosquées et des zaouïas. Elle est célèbre pour son école d’art et d’artisanat (Dar Sanaa) et son Institut National des Beaux-Arts. La ville de Tétouan possède 7 portes célèbres historiquement utilisées comme points de repère pour les pèlerinages dans les villes voisines comme Cueta, aujourd’hui elles sont utiles pour s’orienter dans la médina et découvrir les traces de la petite Espagne à Tétouan : portes en fer forgé de style espagnol, noms des rues écrites en espagnol et des restaurants espagnols.
Visite guidée historique de Tétouan :
- – Départ le matin de votre hôtel à Tanger ou du port de Tanger.
- – Commencez votre visite de Tétouan par une visite de la Grande Mosquée, de la Cathédrale espagnole, de Babu Saidi, de la Kasbah, de la Médina et de la place Hassan II. Puis visite de l’ancien Palais Royal, un bâtiment du 17ème siècle, à la Place Hassan II. La place Hassan II est le reflet de l’architecture hispano-mauresque de Tétouan. Le palais est fermé au public mais sa porte principale Bab Er-Rouah est magnifique. La place Hassan II, où la vieille et la nouvelle ville se rencontrent, est le cœur dynamique de Tétouan.
- – Ensuite, explorez l’ancienne médina de Tétouan, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. L’ancienne médina de Tétouan était autrefois un centre de piraterie et la capitale de l’Espagne à l’époque coloniale. Les Romains détruisirent Tétouan et la ville fut repeuplée au XVIe siècle. Tétouan était un refuge pour les Juifs, les Maures et les Morisques qui ont échappé à l’inquisition espagnole et beaucoup de gens dans la ville parlent encore espagnol.
- – Déjeuner à Tétouan avec des spécialités locales marocaines, puis découverte des ruelles et ruelles sinueuses de Tétouan en route vers le fort.
- – Visitez le mellah juif, le marché berbère et le secteur andalou. Les Juifs de Tétouan vivaient autrefois dans son mellah qui était séparé du reste de la ville par des portes qui étaient fermées la nuit. Tétouan abritait autrefois une importante communauté juive séfarade qui a immigré d’Espagne après la Reconquista et l’Inquisition espagnole. Cette communauté juive séfarade parlait une forme de judéo-espagnol connue sous le nom de Haketia. Il reste très peu de Juifs à Tétouan aujourd’hui. Possibilité d’explorer la synagogue et le cimetière juifs.
- – Terminez la journée par une visite du Musée d’Archéologie de Tétouan avec des expositions de vestiges romains, d’artefacts et de mosaïques de Lixus.
- – Retour à votre hôtel ou au port de Tanger