Vous avez bien lu, une « église de crânes ». La capitale de la mode de l’Italie qui est l’une des 4 grandes capitales de la mode du monde – Milan, est l’endroit le plus improbable où peut se trouver une église avec tel nom !
L’Église de San Bernadino alle Ossa n’est pas votre Église habituelle, elle est exactement le contraire de ce qu’une Église est considérée comme telle. Communément connue sous le nom de l’Église des Crânes de Milan, la vue macabre et grotesque à l’intérieur de l’Église pouvait induire un frisson impressionnant au premier coup d’œil.
A quelques minutes à pied du Dôme de Milan, un immeuble se dresse dans la solitude face à la piazza. En y entrant, vous y trouverez l’intérieur comme dans n’importe quelle autre Église, plutôt cette Église est un peu plus petite et ordinaire aussi. Promenez-vous un peu et vous y trouverez 2 portes battantes avec un panneau « Ossario » indiquant ce qui serait l’expérience la plus étonnante et la plus grotesque qui soit.
Par le couloir qui s’ouvre sur les 2 portes battantes, on arrive à une petite porte. Poussez la porte et entrez dans la pièce la plus horrible du monde – un ossuaire séculaire qui vous fait encore froid dans le dos.
3 murs en cage avec des milliers de crânes et d’os empilés depuis le bas du mur jusqu’aux piliers. Pendant un moment, vous aurez l’impression d’être entré dans le temple des dieux aux multiples visages à Braavos. La différence, c’est qu’au lieu des visages aux yeux fermés du temple des dieux aux multiples visages, il semble que les crânes vous regardent à travers des orbites vides.
Histoire
En 1145, un hôpital et un cimetière furent construits près de la Basilique de Santo Stefano Maggiore. Avec le temps, le cimetière se remplit et aucune autre crémation ne put y être faite. En 1210, un ossuaire fut construit pour empiler les os des morts.
Après quelques années, en 1268, une petite chapelle fut ajoutée à cet ossuaire. Après environ 4 siècles, la Basilique di Santo Stefano Maggiore s’écroule en 1642 et après une dizaine d’années, l’hôpital est fermé.
L’ossuaire que vous visiterez a été construit en 1695 et a été conçu par Giovanni Andrea Biffi. À l’époque, il était décorée avec les restes de 500 ans de crânes et d’os humains. La grande peste de Milan qui s’est répandue de 1629 à 1631 a permis de « rafraîchir » la décoration, avec l’arrivée de nouveaux os et crânes. La fresque rococo au plafond, qui contraste avec l’ambiance morbide de la chapelle, a été réalisée par Sebastiano Ricci en 1734 et si vous la regardez seule, elle semble faire partie de la fresque d’une cathédrale romaine.
La légende raconte qu’une petite fille dont les restes reposent près de l’autel prend vie le jour de la Toussaint et amène d’autres squelettes à une danse macabre. Le bruit des os pourrait être entendu de l’extérieur de l’Église.
Aussi lugubre que cela puisse paraître, le roi Jean V du Portugal aurait été si fasciné par cette église qu’il en a fait construire une identique près de Lisbonne.
Bien que morbide, l’Église des Crânes est un incontournable si vous vous trouvez à Milan.